一个国外小老头，用被淘汰的编程工具，开发了一个了不起的软件

就是他，David Vacanti。

1974年，David从科罗拉多州立大学获得电气工程学位，随后加入波音公司，主要设计各种各样的雷达，一口气干了21年。

1998年跳槽到霍尼韦尔公司，还是研究雷达，又干了19年。

可以说，David 一辈子都在和雷达打交道。

‍更让人称奇的是，他在1983年，开启了自己的副业，开了一家叫做“Vacanti Yacht Design”的公司(美国允许在职的人这么做吗？），专门开发出售船舶设计软件：PROLINES。

这个软件不断被维护，升级，如今PROLINES 已经40岁了，已经是一个成熟、稳定、强大的3D CAD程序，几乎可用于设计任何类型的船舶。

用PROLINES可以设计这样的船：

这样的（赢得多次赛艇竞赛）：

这样的：

PROLINES有多牛呢？ 

小型船只设计是个非常小众的市场，用户只是业余爱好者，专业游艇设计师，PROLINES在80年代后期推出，一直不断发展和升级，全世界有超过3000个 PROLINES 安装， 可以说在全世界范围内培养了一批追随者。 

PROLINES 第一个引入了参数化船体设计概念。通过选择船体类型并输入一些基本的船体尺寸，可以在几秒钟内创建一个船体，这种输入“船体参数”的概念已被整个行业采用。

PROLINES 在内部使用 NURB（非均匀有理 B 样条曲线），这就可以创建任何可以想到的船体形状，并将其导出为 STL、DXF、IGES、GHS GF1、VPP 和其他文件格式。

PROLINES甚至成为美国大学土木工程师的一个标准工具。

......

David用来开发PROLINES的工具就是老古董IDE Delphi。

上世纪80年代末，David用Turbo Pascal 和Metagraphics编写了PROLINES，在DOS时代，GUI编程是非常困难的，他必须得自己创建下拉菜单，检测窗口中的点击事件、创建对话框窗口，这让David不胜其烦。

当1995年，Delphi发布时，David非常激动，Turbo Pascal 升级成了Object Pascal，并且提供了对GUI快速开发的能力，他意识到Delhpi能极大地改进PROLINES，立刻把产品开发升级到Delphi，并且一直坚持用Delphi开发，直到28年后的今天。

Delphi 是 Borland出品的快速开发工具，在上个世纪90年代非常火热，它学起来比VC简单，编译出的代码又比VB快，人送外号“VB Killer”。

很多人喜欢Delphi，甚至胜过VB。

Foxmail、Total Commander、Skype、WinRAR、BeyondCompare等知名软件都是用Delphi开发的。

Borland这家公司很可惜，以Turbo Pascal、Trubo C/C++起家，打造惊世之作Delphi，后来推出C++ Builder、JBuilder，可以说一代程序员是伴随着Borland成长起来的。

但是在桌面应用转向Web应用的关键时刻，Borland受到了微软、开源的Eclipse、Java的巨大冲击，最终陨落，Delphi也落到了Embarcadero公司手中。

虽然Embarcadero还在推出Delphi的新版本（最近的版本是2023年2月发布的11.3）,但使用它的人群恐怕只剩下两种人：

1.铁粉

2.需要维护Delphi开发的应用，例如David。

VB和Delphi都是使用起来简单，但是一点也不缺乏开发复杂应用程序的能力，VB和Delphi的极限依赖于程序员的编程极限。

David通过PROLINES就发挥了Delphi的极限：生成复杂的公式和计算，强大的3D CAD绘图渲染能力，支持高DPI的显示器，这对CAD应用程序的精细设计至关重要。 

像David这样的程序员，不仅没有毕业，反而在自己的赛道中发展得越来越好，是小而美的典型。

David现在的生活很舒服，时不时开船出去转转。

回到“祖籍”意大利西西里岛寻根问祖。（PS：Redis之父也生活在西西里岛）

我不是鼓励大家现在去学Delphi，它太古老了，应用程序已经从桌面转向Web和手机，它已经不是开发这些应用程序的最佳选择了。

我们要思考的是，能否像David这样，结合自己的专业优势和爱好，用自己擅长的开发工具去开发一个软件，长期维护，不断打磨，最终成为细分领域的领先者。

这样长期，稳定的副业才是程序员梦寐以求的、真正的副业。

当然，想完成这样的事情，首先得有业余时间，其次得有自己的爱好，能达到这两点的中国程序员太少了......

作者介绍：本文作者刘欣，著有畅销书《码农翻身》，《半小时漫画计算机》，前IBM架构师，领导过多个企业应用架构设计和开发工作；洞察技术本质，擅长用故事去讲解复杂技术。

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